21 декабря: самая длинная ночь года и её место в мировой культуре

21 декабря наступит день зимнего солнцестояния. В Ростовской области световой период этого дня продлится около восьми часов. Издревле люди воспринимали этот момент как особую фазу годового цикла. Сочетание самого короткого дня и самой длинной ночи вызывало у них ощущения тревоги, почтения и надежды. Сегодня это явление имеет точное научное объяснение, однако его глубокий культурный и символический смысл остаётся значимым, как сообщает "Big-Rostov.ru".

Специалисты Южного федерального университета (ЮФУ) прояснили астрономическую сущность зимнего солнцестояния и его роль как одного из ключевых символов мировой культуры. Среди экспертов были Михаил Невский, который является заведующим учебно-методической лабораторией кафедры физики космоса ЮФУ, и Екатерина Липец, кандидат философских наук, доцент и заведующая кафедрой теории культуры, этики и эстетики Института философии и социально-политических наук ЮФУ.

С астрономической точки зрения зимнее солнцестояние связано с движением Земли вокруг Солнца и наклоном земной оси. Угол наклона направления её вращения составляет примерно 23,5 градуса по отношению к перпендикуляру к плоскости орбиты. Из-за этого Солнце в течение года перемещается по эклиптике и дважды пересекает небесный экватор. В момент зимнего солнцестояния оно достигает наибольшего склонения к югу, останавливается и начинает обратное движение, - пояснил Михаил Невский.

Для наблюдателей на Земле это означает, что на протяжении нескольких суток Солнце в полдень пересекает меридиан, находясь на почти одинаковой, минимальной высоте. Именно по этой причине явление получило название "солнцестояние". В эти дни светлое время суток минимально, а ночь достигает максимальной продолжительности. При этом рост продолжительности дня после солнцестояния происходит крайне медленно: в Ростове-на-Дону он составляет примерно 8 часов 11 минут и даже через месяц увеличивается всего на несколько десятков секунд.

Интересно отметить, что в самое холодное время года Земля ближе всего подходит к Солнцу. Орбита Земли не идеальная окружность, а представляет слабо вытянутый эллипс. На ней существуют точки наибольшего удаления от Солнца - афелий, и максимального сближения - перигелий. Положение перигелия Земля проходит в начале января. В 2026 году это произойдет 3 января в 20.3 часа, когда расстояние до Солнца составит 147.1 млн км, что на 2.5 млн км меньше обычного среднего расстояния. В афелии же Земля будет находиться в самое жаркое время года, а именно - 6 июля, - добавил Михаил Невский.

Несмотря на свою строгую научную основу, задолго до появления астрономии люди истолковывали зимнее солнцестояние через мифологические и религиозные представления.

До появления научных объяснений зимнее солнцестояние осмыслялось в мифологической и религиозной традиции как сакральный и кризисный момент годичного цикла. Самый короткий день и самая длинная ночь воспринимались как временное торжество тьмы и ослабление Солнца. Начало увеличения светового дня трактовалось как символ возрождения - победа жизни и света над смертью и хаосом. Этот период наполнялся верой в обновление и надеждой на возвращение порядка. Солнцестояние понималось как "поворот годового колеса", после которого природа символически начинала движение к весне, - рассказала Екатерина Липец.

Во многих древних обществах этот день обладал огромной практической ценностью. Он служил ключевым ориентиром в солнечном календаре, помогая планировать аграрные работы и вести отсчет времени. Празднества, устраиваемые в самый тёмный период года, дарили надежду и сопровождались обрядами, символически направленными на возрождение Солнца и начало нового витка жизни. Значимым был и экономический аспект: завершался забой животных, что обеспечивало наличие мяса и свежих напитков для общих торжеств.

Ритуалы были направлены на символическую помощь Солнцу: разжигание огней, шумные гуляния и праздничные пиры должны были поддержать свет и отогнать тьму. Эти мифы и обряды нашли отражение в культуре и искусстве - от мегалитических сооружений, ориентированных на солнцестояние, до современных образов новогодней ёлки и праздничной иллюминации, восходящих к древнему культу света, - отметила Екатерина Липец.

Помимо прочего, представления о зимнем солнцестоянии нашли своё отражение в материальной культуре, художественных произведениях и литературе. Например, в древних каменных постройках, таких как Ньюгрейндж в Ирландии, в день солнцестояния солнечный луч проникает внутрь кургана, освещая сакральное пространство и символизируя рождение света из тьмы. В изобразительном искусстве этот образ сохраняется в символе Вифлеемской звезды, а в литературе и кинематографе - в сюжетах, где решающее противостояние добра и зла происходит в самую тёмную ночь. Современные обычаи также хранят отголоски древних убеждений: праздничная иллюминация берёт начало от ритуальных огней, а новогодняя ёлка символизирует Мировое Древо, освещенное во время зимнего мрака.

Зимнее солнцестояние объединяет в себе точный астрономический расчёт и глубокий культурный смысл. Оно является универсальным символом завершения темноты и начала возвращения света - моментом, который на протяжении тысячелетий помогал людям сохранять надежду, чувство порядка и веру в обновление мира.

Напомним, 21 декабря 2025 года в Ростовской области наступило зимнее солнцестояние. Это астрономическое явление, при котором Северный полюс Земли максимально отклонен от Солнца, стало причиной самого короткого светового дня в году. Его продолжительность тогда составила около 7 часов 47 минут.